L'équarrissage, c'est quoi ?
Quand on interroge les propriétaires de chevaux mais aussi les propriétaires dautres animaux de compagnie sur ce quest léquarrissage, on saperçoit vite que peu savent ce dont il sagit en réalité. Beaucoup pensent que cest une incinération de type industrielle. Cest dailleurs linformation que donnent certaines associations de protection animale. Pourtant, léquarrissage ce nest pas ça Pourquoi cette méconnaissance ? Peut-être parce que cest plus facile ou moins douloureux de ne pas savoir ou de croire que léquarrissage cest propre et cest respectueux de lanimal...
Propriétaires, il est temps d'ouvrir les yeux !
L'équarrissage est l'ensemble du processus de transformation industrielle des déchets animaux, c'est-à-dire de tout ce qui est impropre à la consommation humaine, pour en extraire les graisses et les protéines ou farines animales. Ce n'est que dans le stade ultime que ces farines sont incinérées.
L'équarrissage concerne une partie des sous-produits animaux (24% du total) : les Matières Animales Infectieuses. Il s'agit là de tous les cadavres d'animaux morts de façon suspecte (vieillesse, maladie, accident
; animaux de ferme, chevaux mais aussi chiens et chats), des Matières à Risque Spécifié issues des abattoirs (MRS : cervelle, il, moëlle épinière, intestins
) et des bovins ayant côtoyé une bête atteinte d'ESB.
La collecte des animaux morts et le transport
Quand un cheval décède, le vétérinaire ou le propriétaire contacte le service de l'équarrissage qui intervient plus ou moins rapidement selon le jour et le nombre d'animaux à ramasser. Le véhicule qui assure la collecte saisit l'animal avec une griffe et le dépose sur les autres corps. L'enlèvement est un moment très difficile à passer : rien n'est fait avec délicatesse, il n'y a aucun respect du corps de l'animal et les odeurs dégagées par les corps parfois en décomposition des autres animaux sont difficiles à supporter. La dépouille est ensuite acheminée soit directement vers une usine d'incinération pour y être incinérée comme déchet soit vers une usine de transformation agréée pour le traitement des catégories 1et 2, soit vers un établissement intermédiaire.
Les matières de catégorie 1 comprennent les sous-produits animaux suivants :
- toutes les parties du corps, y compris les peaux, des animaux suspectés ou atteints d'infection par une encéphalopathie spongiforme transmissible ( EST ), des animaux abattus dans le cadre de mesures d'éradication d'une EST, des animaux familiers, des animaux de zoo et de cirque, des animaux utilisés à des fins expérimentales , des animaux sauvages suspectés d'infection par une maladie transmissible ;
- les matériels à risque spécifiés en tant que tissus susceptibles de véhiculer un agent infectieux ;
- les produits dérivés d'animaux ayant absorbé des substances interdites ou contenant des produits dangereux pour l'environnement ;
- toutes les matières animales recueillies lors du traitement des eaux résiduaires des usines de transformation de catégorie 1 et des locaux où sont enlevés les matériels à risque spécifiés ;
- les déchets de cuisine et de table provenant de moyens de transport opérant au niveau international ;
- les mélanges de matières de catégorie 1 et de catégorie(s) 2 et/ou 3.
Les matières de catégorie 2 comprennent les sous-produits animaux suivants :
- le lisier et le contenu de l'appareil digestif ;
- toutes les matières animales autres que celles appartenant à la catégorie 1 et recueillies lors du traitement des eaux résiduaires des abattoirs ;
- les produits d'origine animale contenant des résidus de médicaments vétérinaires et de contaminants dont les concentrations excédent les limites communautaires ;
- les produits d'origine animale, autres que les matières de catégorie 1, importés de pays tiers et ne satisfaisant pas aux exigences vétérinaires communautaires ;
- les animaux hors catégorie 1 n'ayant pas été abattus pour la consommation humaine ;
- les mélanges de matières des catégories 2 et 3.
À l'exception du lisier, la manipulation et l'entreposage temporaires des matières de catégorie 2 ont obligatoirement lieu dans des établissements intermédiaires agréés et de même catégorie. Collectées, transportées et identifiées sans retard, ces matières sont :
- directement incinérées comme déchets dans une usine d'incinération agréée ;
- transformées dans une usine agréée selon une méthode spécifique, auquel cas le produit de cette transformation est marqué et finalement éliminé comme déchet ;
- ensilées ou compostées s'il s'agit de matières issues de poissons ;
- dans le cas du lisier et du contenu de l'appareil digestif, du lait et du colostrum ne présentant aucun risque de propagation de maladie transmissible, soit a) utilisées sans transformation comme matières premières dans une usine de production de biogaz ou de compostage ou traitées dans une usine de produits techniques, soit b) appliquées aux sols ;
- utilisées dans une usine de produits techniques pour la confection de trophées de chasse.
Un établissement intermédiaire des catégories 1 et 2 assure « la manipulation et lentreposage temporaires de matières non transformées des catégories 1 et 2 en vue de leur transport vers une destination finale et dans lequel certaines activités préliminaires de transformation telles que le prélèvement des peaux ou la réalisation dinspections post-mortem peuvent être menées » (règlement 1774/2002 du Parlement Européen et du Conseil du 3 octobre 2002). Le passage par un établissement intermédiaire allonge considérablement le délai qui sépare la mort de lanimal de son traitement industriel. Et cest encore des manipulations traumatisantes supplémentaires pour le corps de lanimal !
La dépouille, après avoir souvent transitée par un établissement intermédiaire, est traitée en usine de transformation. Il sagit là dun « établissement assurant le traitement des matières de catégorie 2 avant leur élimination finale ou une nouvelle transformation » (règlement 1774/2002 du Parlement Européen et du Conseil du 3 octobre 2002). Mais que se passe-t-il exactement à ce stade ?
Léquarrissage, de la grande cuisine : broyage, cuisson, deshydratation et incinération
Les usines ne fonctionnent rarement en flux tendu si bien que les cadavres et MRS sont stockés, pendant un certain temps qui peut être variable, dans le clos déquarrissage. Dépouillés ou non, ces cadavres sont ensuite mis dans une trémie pour être broyés. La bouillie de viandes, dabats et dos ainsi obtenue subit ensuite une cuisson sous certaines conditions de température, de pression et de durée. Le process de transformation dans les cuiseurs aboutit à la production de farines grasses de viandes et dos, farines dites « à haut risque ». Ces farines sont susceptibles de contenir le prion (vache folle) car les conditions de cuisson ne permettent pas de le détruire.
Les farines sont ensuite pressées pour en extraire les graisses et les déshydrater. Une fois les farines sèches et les graisses séparées, celles-ci sont stockées. Dans le meilleur des cas, les farines sont stockées dans des silos mais il arrive régulièrement quelles soient stockées simplement sous hangar, voire parfois à lextérieur, exposant lenvironnement à des risques sanitaires. Elles sont ensuite acheminées la plupart du temps vers les cimenteries industrielles qui les éliminent par incinération ou vers les usines dincinération où elles subissent un traitement thermique et dont les substances qui en résultent sont incinérées.
Les graisses, elles, peuvent être valorisées en combustible dans lunité même.
